Anwendungsgebiete von Apache Cocoon
Cocoon ist die Bezeichnung eines XML-Publishing-Systems aus dem Hause der Apache Software Foundation. Das Framework wurde in erster Linie entwickelt, um Daten in XML-Form zu speichern und mittels XLS formatiert auszugeben. Cocoon basiert rein technisch gesehen auf der Servlet-Technologie. Es handelt sich dabei um eine Java-Klasse, welche Client-Anfragen an Webserver entgegen nimmt und diese anschließend verarbeitet. Apache Cocoon nutzt die leistungsfähigen Möglichkeiten von XML dabei perfekt aus. Cocoon unterscheidet sich von anderen Plattformen zur dynamischen Erzeugung von Webseiten vor allem durch die durchgängige Verwendung von XML.
Zu den herausragenden Stärken zählen in erster Linie die Integration verschiedener Datenquellen sowie die Erzeugung unterschiedlicher Darstellungsformate. Der Quellcode fällt dabei unter die Apache-Lizenz und ist somit freie Software. Durch zahlreiche Ergänzungen ist aus der ursprünglichen XML-Publishing-Plattform mittlerweile eine Plattform für die Erstellung von Webanwendungen geworden. Eine zentrale Aufgabe des Open-Source-Frameworks ist die automatische Umwandlung von verschiedenen Eingabedokumenten in unterschiedliche Ausgabeformate. Diese wichtige Aufgabe wird auch als Data-Mapping bezeichnet. Die konkrete Umwandlung erfolgt dabei in drei wesentlichen Schritten innerhalb einer so genannten Pipeline. Cocoon eignet sich vor allem für die Schaffung von Portalen. Hier ist die flexible Anpassung an verschiedene Formate von großem Vorteil. In zahlreichen Fällen wird Cocoon auch als dynamischer Website-Generator verwendet. Cocoon wird dann in der Regel als Web-Framework innerhalb eines Servlet-Containers betrieben. Cocoon bietet sich vor allem in Fällen an, wenn dynamisch generierte Inhalte für verschiedene Endgeräte aufgearbeitet werden müssen. Apache Cocoon ist eine stabile, flexible sowie leistungsfähige Open Source XML-Lösungsplattform.
Mittlerweile ist Cocoon bei vielen Unternehmen und Institutionen weit verbreitet. Vor allem Webseiten, welche spezielle Anwendungen benötigen wie beispielsweise Vergleichsrechner von Versicherungen, softwarespezifische Anwendungen oder andere, werden immer häufiger mit Cocoon realisiert. Seit Mai des Jahres 2008 ist nun auch die grundlegend modifizierte Version 2.2.0 von Apache Cocoon einsatzbereit. Das momentan leistungsfähigste Formular-Framework im Rahmen von Apache Cocoon trägt die Bezeichnung Cocoon Forms. Der zentrale Wert von Cocoon besteht nicht in den einzelnen Komponenten, sondern vor allem in der erfolgreichen Integration dieser Komponenten.
Möchte man Cocoon Forms oder andere Frameworks von Apache Cocoon nutzen, ist ein entsprechender Server vorraussetzung. Nicht jeder Webspace Anbieter bietet alle benötigten Funktionen um mit Cocoon auf diesen arbeiten zu können. Da das Web 2.0 sich jedoch immer mehr zum neuen Standard entwickelt, dürfte es kein Problem sein einen geeigneten Anbieter zu finden.